We staan er bijna niet bij stil, maar ieder bedrijf is afhankelijk van elektriciteit. Valt thuis de stroom uit als gevolg van een overbelast stroomnet, dan is dat vooral vervelend. Maar bij sommige bedrijven kan een stroomstoring grote gevolgen hebben. Machines vallen stil, websites gaan uit de lucht en in sommige gevallen kunnen mensenlevens in gevaar komen. Bedrijven die echt niet zonder stroom kunnen, hebben daarom vaak speciale noodvoorzieningen. Denk aan grote accu’s, UPS-systemen en dieselgeneratoren die automatisch aangaan als de stroom uitvalt.
Bedrijven die niet zonder stroom kunnen
De laatste jaren is het stroomnet volop in het nieuws. Ons stroomnet is overbelast en bedrijven en inwoners moeten langer wachten totdat ze een aansluiting op het stroomnet krijgen. De komende jaren moet het stroomnet op de schop, maar dat kost miljarden. Daarom werd de campagne ‘Denk Vooruit’ opgezet. We hebben van de overheid allemaal een boekje toegezonden gekregen over noodsituaties en wat je dan moet doen als die zich voordoen. Dat geldt ook voor stroomuitval. Heb je je weleens afgevraagd welke bedrijven echt niet zonder stroom kunnen? Wij zochten het uit.
Ziekenhuizen kunnen geen moment zonder stroom
Wellicht een open deur, maar ziekenhuizen kunnen echt geen moment zonder stroom. Artsen en verpleegkundigen gebruiken altijd elektrische apparatuur. Sommige apparatuur maakt het verschil tussen leven en dood. Denk aan beademingsmachines, hartmonitoren en infuuspompen. Maar ook voorzieningen zoals verlichting, liften, computers en koeling voor medicijnen zijn onmisbaar. Daarom hebben ziekenhuizen uitgebreide noodvoorzieningen. Valt de normale stroomvoorziening weg, dan nemen noodstroomsystemen het meteen over. Dat gaat vaak eerst via accu’s of UPS-systemen. Die leveren meteen elektriciteit, zodat belangrijke apparaten niet opnieuw hoeven op te starten. Duurt de stroomstoring langer, dan worden er grote noodgeneratoren ingezet die op diesel kunnen draaien. Zo kunnen artsen en verpleegkundigen altijd op stroom vertrouwen.
Online datacenters
Veel bedrijven hebben een website. Je regelt daarnaast je bankzaken online, logt in bij instanties met DigiD of zoekt informatie op overheidswebsites. Al deze websites worden ondergebracht bij een zogenaamd datacenter. Een datacenter is een gebouw met duizenden zoemende computers. Zij vormen het hart van het (inter)nationale internet. Een online casino is een goed voorbeeld van een bedrijf dat altijd online wil zijn. Achter de schermen is er veel techniek voor nodig. Servers verwerken accounts, spellen, inzetten, betalingen en resultaten. Volgens de casino-experts van CasinoJager kunnen online goksites niet zonder stroom, omdat duizenden spelers dan tegelijkertijd hun internetverbinding zullen verliezen.
Consumenten denken vaak dat dit niet het einde van de wereld is, maar een stroomstoring kan voor de gokindustrie grote gevolgen hebben. Je kunt bijvoorbeeld je geld verliezen als je net hebt ingezet of midden in een spel zit. Daarom hebben veel datacenters een noodvoorziening om stroomstoringen op te vangen. De servers zijn meestal aangesloten op systemen met grote hoeveelheden accu’s. Is er sprake van een stroomstoring, dan nemen de accu’s het over. Bij langere storingen zijn er noodgeneratoren. Als het internet uitvalt, wordt er vaak gebruikgemaakt van dark fiber. Op die manier kunnen systemen verdeeld worden over andere locaties.
Supermarkten moeten duizenden producten koel houden
Je denkt er misschien niet over na, maar voor supermarkten is stroom heel belangrijk. In een moderne supermarkt werkt alles elektrisch: de kassa, betaalautomaten, beveiligingscamera’s, koelingen en vriezers. Een grote supermarkt koopt vaak voor duizenden euro’s aan vlees, zuivel, diepvriesproducten en andere gekoelde artikelen in. Als er een stroomstoring is, loopt de temperatuur op. De producten kunnen dan niet meer veilig worden verkocht en een supermarkt moet dan de voorraad weggooien.
Bij een kleine stroomstoring blijven de deuren van koelingen en vriezers zoveel mogelijk dicht. Grote winkels en distributiecentra hebben vaak de beschikking over noodgeneratoren. Medewerkers blijven altijd de temperatuur tijdens en na de storing controleren. Als kassa’s en betaalsystemen niet meer werken, kan besloten worden om tijdelijk dicht te gaan en geen klanten meer binnen te laten. Voedselveiligheid is altijd het belangrijkst.
Fabrieken kunnen grote schade oplopen
Ten slotte kan een stroomstoring grote gevolgen hebben voor fabrieken. Daar staan elektrische machines, robots, pompen en computers. Als de elektriciteit wegvalt, komt de productielijn tot stilstand. Dat kost niet alleen veel geld, maar kan ook gevaarlijk zijn. Denk bijvoorbeeld aan het stilvallen van de voedsel- en medicijnproductie. Daarom hebben veel fabrieken een aansluiting op noodstroom. Zo blijven computers en veiligheidsinstallaties nog een tijdje actief. Bij grote stroomstoringen kunnen generatoren worden ingezet.
Foto: Matthew Henry (Unsplash)